（作者：方兴东）
盖茨结束软件业的开放传统
艾伦离开MITS后不久的1977年元旦，盖茨正式退学。解决了与MITS的关系后，两人开足马力，准备大干一场。
早期的微机用户都是一群穿牛仔裤、听摇滚乐、不满现实、怀着将“计算机还给人民”的信念，图谋改变世界的年轻人。他们依靠俱乐部和展销会，彼此交流，互购产品。他们拒绝赤裸裸的商业，他们不象盖茨那样野心勃勃，为着财富和成就的目标，而是出于某种信仰，一种痴迷的爱好。当时最著名的家酿俱乐部，就主张开放制度，向所有人免费传播软件编码和内部运行情况。正是这种开放的理想，促成了早期的PC业。因为他们是早期最主要的消费者、发明者、革新者和制造者。
盖茨一方面赞同这种理想，因为可以帮助他的软件形成广泛的标准。但另一方面，他又不愿自己的软件成为免费午餐。他要开启一个钱眼。
起初，爱好者们对硬件兴趣浓厚。软件只是眼中的配角。大家从来没有意识，要花钱买别人的软件。他们编写软件，不是为了商业利益，甚至不是为了使用计算机，而是为了显示机器的能耐而已。因此在他们眼中，软件仅仅是一种玩具，甚至还不是工具，更不是商品。
早期盖茨和艾伦也只能从开创性的工作中更多地体会创造的乐趣，而不是财富的滚滚而来。但是盖茨会等到一定时间，来向大家收钱的。
盖茨是第一个提醒人们重视软件非法复制问题的程序员。也是盖茨结束了家酿俱乐部所倡导的传统（如今这一传统又由Linux得以复兴）。后来，盖茨也反复使用这个伎俩：先让大家用上他的软件，上瘾后，再收钱！
1976年1月，盖茨写了一封“致业余爱好者的公开信”，发表在“家醇俱乐部通讯”和其它一些地方。信中指责对Basic的广泛非法复制行为，并将这样做的业余爱好者称为是贼。他写道：“我们卖给业余爱好者所收到的专利使用费的数额算下来，使我们花在 Altair Basic语言上的时间，每小时只值2美元，为什么会这样呢？大多数业余爱好者想必明白，你们许多人用的都是偷乘的软件。硬件非花钱去买不可，但软件却是大家都可分享的。有谁去资研究出这些成果的人有没有得到报酬呢？”这封信成了微软发展的旗帜和宣言。
生意是好的，而且很好。但盖茨的嘲骂并不起作用。因为他们对他将Basic语言标出500美元的天价，更为不满。他们看不出这么大的价钱有什么依据。
后来，软件业一次又一次试图用盖茨的手段来保护他们的软件。但具有讽刺意味的是，大多数公司仍把非法复制作为开拓市场的手段，包括微软。因为没有一定程度的开放性（也就是非法复制传播），任何一个新产品都无法获得足够的市场动力。那些挥舞着大棒的，都是为了已经成功地确立了市场地位的产品。微软IE浏览器名目上是免费模式，但其内在还是利用了“家酿”所信奉的理想，与听凭非法复制的性质是一样的。
微软为软件业的发展确立了新的规则，这是未来软件业发展的极大动力。但是微软也给自己留下了许多“后洞”。可以说，今天软件业的许多游戏规则都是微软自己制定的。出于公司的商业利益，这套规则漏洞百出，也是情有可原的。比如盖茨赖以扬名立身并最终发家致富的Basic语言，是60年代达特默斯学院的两位教授创造的。而微软起飞的翅膀DOS，更是基尔代尔的“临摹品”。为什么盖茨从来就没有考虑过他们的“知识产权”？！
微软鱼跃龙门
盖茨的精明，可以确保微软成为一家成功的公司。但是要成为未来软件业，乃至整个计算机业的霸主，微软却不得不依赖“神助”。
最早干起计算机软件编程的不是盖茨，而是他的朋友和竞争对手加里·基尔代尔。这位海军研究院里的教授，在PC研制上起过重大作用。作为最伟大的程序设计员和设计家之一，他搞程序主要是出于缜密思维的雅兴，而不是为了赚钱。他为英特尔8008芯片写出了PL／I这样大型的、复杂计算机语言，他也是解释型Basic程序的发明者，他所开发的CP／M操作系统更是差点断了盖茨飞黄腾达的美梦。
如果70年代初王安能觉悟到PC的力量，就不会有微软。而如果没有基尔代尔这个堪称“PC之父”的先驱，也不会有今天的微软。
与MITS合作期间，盖茨和艾伦用Basic开发出一个简单的DOS，但很不好使，而且居然和别的微机不兼容。MITS的竞争对手IMSAI公司则找到基尔代尔，以25000美元买下CP／M的许多权，马上把盖茨的“杰作”给盖了。CP／M成了70年代未、80年代初最具影响的PC操作系统，可在当时的上百种PC上运行。
基尔代尔最大的遗憾就是错过了与IBM合作的天赐良机，而将这一机会拱手让给了盖茨。1980年，IBM准备进军PC市场，想购买CP／M操作系统。盖茨表现出十足的骑士风度，愿为IBM安排与基尔代尔的会晤。因为此时，盖茨手中除了Basic还一无所有。
对这项本世纪最值钱的买卖何以错失的问题上，有许多版本。有人说谈判时基尔达尔刚好不在，他妻子多露西觉得IBM的协议对自己不利，没有爽快地签下协议。而心急火燎的IBM退而求其次，就决定与盖茨联合开发新的操作系统。
为了赶时间，盖茨选中了西雅图电脑产品公司蒂姆·帕特森搞的一个叫“快手和下流”（Quick and Dirty）的操作系统，连公司带人一块买下。将产品作了一番改进，包装后就成了后来名震天下的MS－DOS。其实帕特森的产品是在基尔代尔老版本的CP／M 8086上做修改和简化而成的。
1980年11月，IBM与微软签订了合同。“蚂蚁”傍上了巨人，而且后来也成了巨人。
可是，盖茨不但否认基尔代尔的作用，而且大言不惭地将帕特森树成了“DOS之父”，出现在他的著作以及无数的出版物上，以此来掩饰自己的老底。历史是用钱写成的，这一点对盖茨来说最明白不过。电脑史上第一位硬、软件全能型的天才基尔代尔渐被人们忘却，而踩在基尔代尔之上的盖茨却成为全球首富。正如一位基尔代尔的崇拜者言：“每一位PC用户都欠加里·基尔代尔一份情，而比尔·盖茨和他的微软公司欠得比谁都多”。