（作者：方兴东）
微软腾飞之路
1981年8月12日，IBM PC问世。负责这个项目的堂·埃斯特利奇成了PC业的“教父”，他也是IBM中唯一让盖茨诚服的人。这位“教父”在1984年就给IBM带来40亿美元的收入，光这一块就可成为美国第74大公司，也是仅次于除去这一部门的IBM和DEC的第三大电脑公司。埃斯特利奇对PC的眼光可以与盖茨媲美。只是IBM官僚病复发，换上了洛伊来代替他的位子。洛伊对PC几乎一窍不通，这位自以为很高明的人为微软留下了一个史无前例的空子。
1985年6月，微软和IBM达成协议，联合开发OS/2操作系统。根据协议，IBM在自己的电脑上可随意安装，几乎分文不取。而允许微软向其他电脑厂商收取OS/2的使用费。当时IBM在PC市场拥有绝对优势。兼容机份额极低，洛伊几乎不加思索地同意了。而到了1989年，兼容机市场已达到80%的份额。微软在操作系统的许可费上，短短几年就赢利20亿美元。
当然，双方在OS/2上的合作未能持续下去。微软从1981年就开始开发后来称之为“Windows”的操作系统。Windows最初版本与OS/2有很大关系。1985年，Windows 1.0问世，才真正成为一个产品。而1995年8月，Windows 95发布，正式将微软推向计算机业的颠峰。而1992年IBM OS/2 2.0销量仅100万套，而Windows 3.0达1000万套。
没有了埃斯特利奇，IBM PC就失去了活力。IBM霸主地位日渐式微，而失却对手的盖茨成了无冕之王。1992年，著名电脑作家Robert Cringely说“如果说IBM是PC宇宙中的上帝，那么盖茨就是教皇。”而且他正式将微软命名为“偶然帝国”。
借助强大的市场优势和金钱实力。微软屡屡实施“吸功大法”，将许多其他公司创造的新技术新功能纳入自己的产品，尤其是Windows之中，使其成为无所不能的百宝箱。这种形势下，弱小的软件公司的确无法与微软一起参与这场游戏。
的确，微软虽然已是一个庞大的帝国，但还从未曾真正通过自己原创的设想，开发出市场上巨大的产品。其起家Basic并不是自己发明的，DOS也是从其他公司买来的，Windows用的是Xerox和苹果的技术，Excel其实是Lotus1-2-3的复制品，Web浏览器也是借助网景的创意开发的，Word纯粹是Wordstar、WordPerfect的跟风......这些模仿的产品构成了微软的主要力量。而一些他自己的创意和产品，如Bob、MSN、Slate、Mungo、Park等则无一成功。
帝国告成
当然，微软的光芒也吸引了美国反垄断法的注意力。1990年，美国联邦贸易委员会开始调查微软的市场行为，主要是针对其操作系统与应用软件一起捆绑销售的方式，这种搭售方法正是反垄断法“[Zhuan```政]”的对象之一。不过作为信息时代的美国传奇，微软习惯了法律对它网开一面的照顾。1993年，司法部接管调查工作，才使微软有点紧张起来。1994年，司法部对微软的市场行为作出限制性裁决。尤其是当微软准备购并财务软件市场的领头羊--Intuit公司时，司法部挺身而出，指控这起兼并为非法。微软不得不放弃了这个烫手的山芋。
1995年，法院作出裁决，禁止微软将不同软件产品强行捆绑。这与其说是司法部的胜利，不如说是双方体面的“言和”。因为微软毫发未损，而且也认定这项裁决将束之高阁。
微软给人最深的印象就是其好战的本性及一贯咄咄逼人的策略，用比尔·盖茨的话来说：“任何会动的东西，都是我们的猎物。”也正是非凡的野心和一往无前的气势，成为微软不断成功的动力源泉。二十多年来，微软如同一头风度翩翩的大白鲨，游进了金鱼池中。令对手闻风丧胆。在比尔·盖茨的率领下，不但在原有的业务领域内巩固了垄断地位，也频频开拓可供占领的全新疆界。
1994年元旦，这位世界上最具价值的年近40岁的单身汉终于结婚了。成家后的盖茨并没有收敛自己的野心。而且他马上投入了一场更赤裸裸的野蛮战争中：围剿网景公司的浏览器。这是一场力量悬殊的肉搏。胜利的天平必然要向盖茨倾斜。但是，这场计算机史上最惨烈的战争不会有任何胜利者。盖茨在市场上啸傲江湖，但他的代价可能任何人都难以估量。1996年，盖茨喜得千金，但反垄断法也开始收网。
如今微软已成为了业内的“帝国”，除了主宰PC操作系统和办公软件外（这是微软的命脉），还插足个人财务软件、教育及游戏软件、网络操作系统、商用电子邮件、数据库及工具软件、内部网服务器软件、手持设备软件、网络浏览器、网络电视、上网服务以及近20个不同的万维网站。拉尔夫·纳德说：“与约翰·洛克菲勒不同，盖茨清楚地认识到，他的垄断行为没有界限。”除了反垄断法，他已天下无敌。