在王江民记事的开始，他的腿就"已经完了"。王江民腿部的残疾是3岁时小儿麻痹症留下的后遗症。"我只知道自己下不了楼，一下楼，就从楼顶滚到了楼梯口。"下不了楼，王江民每天只能守在窗口，看大街上熙熙攘攘的人群。寂寞时候，拿一张小纸条，一撕两半，将身子探出窗外，一捻，往楼下"放转转"。
王江民上小学一年级的时候，那条不方便的腿又被人骑自行车压断了一次；他站在小桥上看河里的鱼，被过路人一碰，就一头栽到水里去了；在烟台海边的礁石上钓鱼，涨潮了，回不到岸上，只会潜水不会抬头游泳的王江民，一个猛子扎进海水里，虽然饱尝了苦涩的海水，从此也学会了抬头游泳；腿不方便，可王江民偏偏喜欢爬高山；腿不灵，王江民偏要学骑自行车，结果摔得鼻青脸肿，眼冒金花，但结果他还是学会骑自行车；王江民小学四年级时就学会了熬夜，熬出了双波段八个晶体管的收音机、无线电收发机以及电唱机。
对于身上的残疾，王江民只是"有感觉但不痛苦"，让王江民感到痛苦的是初中毕业后，没有工厂愿意要他。"找了很多单位，不要工资白干，人家都不愿意接收。我觉得我被社会抛弃了。"孤独的王江民一边为自己的腿暗自伤心，一边在家里自学了一年针灸，试图医治自己的腿。这期间一个接骨医生曾经想收王江民为徒，但看到王江民身单力薄，没有足够的力量去摁住病人的腿脚，就不提这事了。