受 挫
当时的王志东面临3种选择：一是自己办公司，二是出国，三是去外企。本来去新加坡做多媒体开发的诱惑力最大，他也想先学一学国外的企业管理和英语，锻炼一下，再回来自己创业。但由于他在等待出国的同时，写出了后来名噪一时的中文之星1.0版，完全将他的原有计划打乱了，也彻底改变了他的人生之路。
当技术移民签证下来时，他已经醉心于合伙投资办公司了--中文之星软件被一位北大同学看到，立刻建议共创公司：王志东出技术，那位同学出资金。王志东一激动推掉签证。1992年4月，新天地电子信息研究所成立。
几个创业者的分工极其自然，尽管大家公推王志东出任法人代表，他坚辞不干；中文之星本应申请为王志东个人专利，他却诚心诚意地登记为公司发明。王志东给自己的定位是副总经理和总工程师，主管技术，那位同学出任总经理。实际上，整个公司的运营他并不了解，他做的更多的还是技术。真正意义上做管理是一年后担任新成立的四通利方的总经理。
中文之星几乎一夜成名，到1992年年底就开始赢利了。由于当时公司还在进行金融和房产的炒作，决策层对此的意见不统一，而且除去软件外的各项业务都在赔钱，1993年初公司开始出现矛盾。“我自己办公司，目的就是希望找一个很轻松的工作环境，如果在自己的公司里，还有这么大的人事、权力斗争，那就完全违背了我的初衷。”
矛盾终于到了无法和缓的地步，1993年8月13，王志东递交一份辞职书，黯然离去，他什么也没有带，再次把中文之星的源代码交出去。新天地对王志东的打击是沉重而无情的，他为此感伤良久，觉得自己很傻。他想到了电脑天才乔布斯离开苹果电脑的情景，“也许我们有相同的感受。啊，不，我和乔布斯的走不同，硅谷有成型的游戏规则，而我们没有，我的利益甚至是人身安全都没有保证。”
江湖名声
许多人至今仍在为王志东离开新天地感到惋惜和不平。但和离开本身相比，人们更惋惜和感到不解的是：他竟没有带走自己编写的中文之星的源代码。尽管这对王志东来说，是不得已而为之，人们也似乎可以从他那敦厚、淳朴的性情中，以及睿智的思维里找到答案。
源代码是一名程序员的命根子，也是其手中的一张王牌。利用它，程序员可以创作出风靡一时的好产品。但就是这样一种人人视为瑰宝的东西，王志东却几次表现出不屑一顾的神情。
从新天地出来，他又一次留下了源代码，这已是他第三次这么做了。用他自己更为通俗的话来解释，是“为了顾全江湖名声”，也就是为了自己的名誉。尽管自己有气，但不能给任何人以把柄，不能让人说闲话。
在此之前，王志东从王选教授那里出来，出于对王选的尊重，为报答王老师的知遇之恩，第一次留下源代码。他不想破坏自己在别人眼中的形象，不想让别人失望，类似的情形从此就一发不可收拾。在离开北大时，出于对北大母校的感情，又由于自己当时想出国，不想让软件没了，就第二次留下源代码。
虽然新天地让他失望至极，他仍没有打破自己做事的准则。在检讨自己时，常用那种带有封建色彩的字眼，比如忠、义。他说自己最佩服的人是苹果电脑公司创始人乔布斯，那种侠义与智慧相融合的人格魅力，常让他赞叹不已并流露出向往的神情。
王志东几乎用了半个小时的时间给笔者讲述乔布斯的传奇。讲述乔布斯是如何一次又一次地在美国创造奇迹的，把乔布斯形容成中国武侠小说中的侠客，既腰缠万贯，又武功高强，更重要的是他还有侠肝义胆。王志东坦言自己也希望能成为那样的人。
当然，除了讲义气的原因，交出源代码也是由于他没有象别人那样守着一样东西过一辈子的想法。在他心里，他并没有把源代码当作多么重要的事，反而“有一种甩掉包袱的感觉。”他说，“交出源代码之后，再重新写，似乎比原来感觉更好，写成之后，也更有成就感。”
东山再起
1993年，失意落魄的王志东遇见了严援朝，另一个失意落魄的程序高手。他们虽非同一时代的人，但经历很相似。严援朝是中国第一代程序员的顶级人物，曾成功开发出中文平台CCDOS。1985年底，一纸调令使他离开了开发队伍。1988年，严援朝下海到北京保利电子公司，短短几年间，公司利润增长近10倍，1993年，由于上级机关的干预，严援朝又一次不得不离开了得心应手的岗位。严援朝终于明白，不同领域的东西常常混为一谈，技术里也往往渗入政治因素，因而他对旧体制不再抱任何幻想。
王志东与严援朝相见恨晚，他们很快共同碰撞出一个创意：结成联盟共同开发中文平台。他们企图说服方正、联想、长城几家大公司，联合起来成立一个新公司开发中文平台，不料碰了一鼻子灰。“我们只好放弃念头，在这段时间，我们觉得，所找企业大都体制僵化，缺少灵活度。看来，还得自己创业。”
后来四通找上门，王志东鉴于以前的教训，开出了在当时没有先例的4个条件：投资不能少于500万港市；公司只做中文软件；由一个懂行的人独立经营管理；产权上要安排技术股和管理股。王志东承认，自己的要求“相当过份”，苛刻到近乎不讲道理。
最后，四通还是答应了王志东的条件。按目前的惯例来看，虽然四通并非一家投资公司，但他们当时做的却有着明显的风险投资的色彩：提供了资金却并未施加控制。实际上，四通之举不单是企业的理性之举，而是颇富英雄惜英雄的个人色彩。可以说，没有当年四通老板段永基就没有后来的王志东。
1993年12月，四通利方信息技术有限公司成立，王志东第一次真正成为一名管理者。从1993年底到1994年3月，他领着六七个程序员没日没夜地干，程序量将近100万行，最终推出多元系统支持环境(即RichWin)。当时市场环境很不好，起步艰难，竞争压力大，但王志东闷头苦干，相继推出针对NT、OS2、Win95等操作系统版本的软件，同时市场上捆绑战略也初见成效。