大部分软件工程师流失到国外或者到其他行业，主要原因是盗版限制了企业的收益，从而限制了软件工程师的收益，他们流失到收益率更高的其他国家的软件市场中去了，或者流失到了国内收益率更高的其他行业去了。
前一段时间里，对于正版、盗版问题，特别是微软与亚都的官司问题，舆论沸沸扬扬，各个角度的议论都见仁见智。作为软件的最根本劳动者的软件工程师，对于这些问题是什么样的呢？他们的状况是什么样的呢？他们对于盗版和软件市场问题是怎么考虑的呢？中国软件市场对于他们个人的境遇有什么影响呢？北京大学企业研究中心为了了解现有的软件市场对于软件工程师的影响，与一些软件工程师进行了沟通。
在抽样调查的软件工程师中，我们发现，现在大约有 30％以上的软件工程师希望到美国去发展，而在从北大、清华毕业的软件工程师中，大约有 40％以上的比例有这种期望。本文中的软件工程师的情况，都是真实的，为了不给这些工程师带来不必要的麻烦，文中隐去了他们的真实姓名。
夏先生，今年 28岁，1997年毕业于清华，获得了硕士学位。毕业后去了一家国内民营企业作软件开发，老板原来不是作软件的，对于软件和计算机这些业务都是外行。夏先生的工资并不低，大约是 4000元左右。可是夏先生觉得自己的技术产品在市场上没有销出去多少。1999年初，在互联网上，一个美国加州的公司邀请夏先生去工作，因为夏先生研究的某种特殊的 DSP处理技术，是这家公司所必须的。这家公司给夏先生一个工作岗位，夏先生成功地签证去加州。这家公司每个月给夏先生的月薪以美元计算，就超过 4000美金，夏先生收入增加了 8倍多。夏先生并不抱怨他的前中国老板，因为他的产品没有卖出去几套，主要是价格、市场、营销有很多问题，公司里面大部分产品都是盗版的牺牲品。夏先生刚到加州的公司，就得到了 1年 4000多股的股份期权，他现在已经不仅仅是打工的，也是公司老板的一个部分了。夏先生属于比较幸运的，获得了公司合伙人的身份，不过那些到加州打工的软件工程师，其工资普遍比他们在国内高，而且也不用担心产品卖不出去，公司里有成熟的营销队伍负责销售，而且软件市场受盗版的冲击小，较为稳定和有序。
金先生，软件工程师，今年 32岁，是一个老程序员了，他现在正在筹集资金，准备开办自己的饭馆。他觉得，开饭馆，只要地段合适、价格合适，每年的利润比当软件工程师要高 5倍以上，而且不需要每天去学习那么多新的编程序所需要的技术，“更重要的是，开饭馆也不用担心被盗版了”。
栾先生，28岁，软件工程师，毕业于北大，1996年去美国念硕士直升博士的学位。原本想毕业后回国工作，可是觉得国内盗版厉害、软件工程师待遇低。1999年，他拿到硕士学位后，就在加州找了一份写程序的工作，准备长期干下去。高先生，27岁，是栾先生的大学同班同学，在国内某知名软件公司工作。高先生写的几个产品，都遇到过严重的盗版，因为收益差，公司后来干脆终止了一个产品的开发。1999年 7月高先生离开公司，全力准备 GRE和托福考试。与夏先生不同的是，高先生想先出国念书，等拿到硕士学位后，再作软件工程师。在出国前，高先生又到美国某 IT公司中国的技术支持部门临时工作。在离开那家国内公司前，高先生承认，他每天坐在计算机前，头脑都是木木的，不知道该干什么好。