到1971年，终于有一家街道工厂愿意接收王江民。王江民很争气，一两年后就成为该厂的技术骨干，三年之后，王江民上了职工业余大学，等王江民成为工厂里的生产负责人，除了支部书记就数他最大的时候，再想去参加高考，厂里面就不放他了。王江民因此丧失了1977年通过恢复高考改变命运的机会。
王江民是革新能手。直到现在王江民还承认最精通的仍然是机电，"干机电就像我现在杀病毒一样非常轻松。"但王江民也因此被文革中的工作组定为"只低头拉车，不抬头看路，只专不红，不能重用，不能当领导"的典型。王江民丧失了向仕途发展的机会。
1979年，因为在激光产品方面获得多项国内外先进水平的科研成果，王江民被评选为全国105个新长征突击手标兵之一。不管曾经失去了多少，最终能成为全国一百零五分之一，王江民认为自己的努力值了。