傅华茂
Linus Torvalds是自由软件中经典之作Linux操作系统的缔造者。和Netscape的创始人MarcAndreesson不同，LinusTorvalds从来没有离开过自由软件的阵营。尽管许多人心目中的Linus应该是一个理想主义者，但Linus却自称是一个很实际的人：眼光挑剔，喜欢修改源代码来定制软件，喜欢用自由软件使自己的腰包免受WINTEL升级的压力。至于世界会不会由于有了自由软件而变得更美好，商业软件和自由软件之间应保持怎样的界限，Linux该不该采用微内核结构等等问题，Linus的回答可以用一句话概括：“随他去，管他呢！”
有人说Linus是个艺术家，是的，只要想一想500万的Linux用户全由Linus一个人照看着，没有大公司在后面的支撑，没有轰轰烈烈的升级，没有其他诸如此类的商业玩意儿，用户还都那么踏实，我猜他们一定不是一般的用户，而是Linus的崇拜者，或是追星族什么的。有人还说Linus是个政治家，没错，尽管从一开始，Linus就对在Linux系统中采用微内核结构表示厌恶，然而，当某个开发小组推出MkLinux，即带有数学计算功能微内核结构的Linux系统时，Linus却表现出政治家的风度：“干的好，伙计！我没意见。”
不过说到底，Linus更像个“隐于市”的闲人，不愿费心给Linux加上任何僵化的框架和方向限制，让Linux系统和使用它的用户“自己去照料自己”。归根结底，用户或者开发者如何使用Linux是他们自己的问题，即使用得乱七八糟，也总比当摆设不用强。相比之下，同是自由软件运动的倡导者，RichardStallman活得就太累，总是像个传道士那样，喋喋不休地向世人鼓吹自由软件对生活的崇高意义，我怀疑老这样下去，他背上非长出翅膀不可。
从使命感中解脱出来，Linus有时间在思想上去发展自由软件的疆域。以前，技术上的开放性是自由软件活力和流行的根源，不过，自从Netscape因抵挡不住花花世界的诱惑而“弃明投暗”，又因受不了商业机器的挤压而“弃暗投明”以来，对商业行为的开放恐怕更决定了自由软件的发展。
在发布Linux系统和源代码过程中，Linus也曾理想过，也曾冲动过，他最早的版权声明：“后继者必须做到所有源代码公开，不得从Linux交易中获利。”完全符合纯粹意义上自由软件的理想———“杜绝商业行为”，但半年以后，Linus发觉自己犯了严重的错误：严格的版权声明使得当时主要的软件传播媒介之一———磁盘拷贝服务公司望而却步，反而限制了自由软件的推广。另外，自由软件基本上是以技术为导向，外观和使用上的粗糙棱角也需要商业运作来进行打磨。于是Linus放弃了100％纯自由软件的努力，甚至还允许商业化的光盘版Linux系统出售。对这一点，RichardStallman肯定会大皱眉头。
不过，对于打着自由的旗号，行推销之实的所谓共享软件，Linus觉得感情受到了伤害，表现出极端的反感：“共享软件是一种将商业软件的缺陷（不公开源代码），和自由软件的缺陷（非最终产品）综合在一起的蹩脚的混合物”。看得出，还有一些理想的碎片留在Linus的脑海中……