2000/12/1 下午 03:10:15
Bill Gates出現在數位鴻溝會議（Digital Dividends conference）上時，就像一個保守分子在獨立宣言的簽署會議上一樣，他對350個與會者說，他們期望在世界最窮的人們身上尋找市場，是一個錯誤的想法。
全球有80%的人口每天的生活費不到一美元，而依據舉辦這場會議的世界資源協會（World Resources Institute）的調查，他們大多數的人沒有打過電話，更別提使用網際網路了。 私人企業的資深主管、第三世界國家的政府和基金組織（例如世界銀行）一直在談論「做好事、有好報」，想要利用資訊科技刺激窮困地區的發展，並開創市場。
Bill Gates認為：「一個像惠普這樣的科技公司從每天靠一美元過活的人身上，所能獲得的成長率是很小的。你們知道每天靠不到一美元生活代表什麼意思嗎？而且那裡沒有電。有不用電的個人電腦嗎？」
這是Bill Gates在為期三天的會議的閉幕演說後，在答覆問題時所做的評論。 微軟的董事長在他的演說裡表示，解決疾病和識字的問題，才是改善社會最底層生活的最基本的第一步。
他還說，因為缺乏接種疫苗和醫療保健，據估計每年有八百萬兒童死於可以輕易治癒或預防的疾病。 當被問及是否有必要在關注保健和識字、以及科技發展之間作選擇時，Bill Gates同意「可以並行投資」的觀點，但他補充道，「你應該只用20％的時間談論個人電腦，其餘時間回去思考健康和識字問題。
在Bill Gates發表評論之前，三天的討論裡都充斥著樂觀的情緒。他們對於網際網路和無線通訊在提供平等機會和為第三世界國家發展帶來新模式中所扮演的角色，表示相當樂觀。
密西根大學的一位企管教授C.K. Prahalad呼籲人們重新思考看待社會低階層的方法，以及用新的商業模式來幫助他們的需求。
他說：「你怎麼能把窮人看成是棘手的問題？他們其實是一塊新市場、新的資源？」
Prahalad認為佩有語音控制和圖像顯示的無線手持式電腦的產生，早已改變了第三世界的貧窮地區的平衡。真正的問題並不是商業策略和方式的改變是否會來到，而是從何處開始。